Veteranbadminton er i vinden som aldri før. På årsmøtet til Norges Badminton Forbund (NBF) i fjor sommer (2024) kom også aldersklassen 80+ med på programmet – og ikke minst så har veteranmesterskapet også og endelig fått NM-status. Og - siden de spreke veteranene entret den internasjonale arenaen i 2004 og frem til i dag - har Norge vunnet hele 48 medaljer i EM og VM. Slå den!
«Å bli eldre innebærer både biologisk, psykologisk og sosial endring. Å være engasjert og i aktivitet stimulerer kropp og hjerne og bidrar til vitalitet og trivsel. Mental innstilling er av stor betydning for hvordan siste del av livet blir. Det er derfor viktig at du ikke lar deg begrense av vanlige stereotypier om at alderdommen er preget av sykdom og ensomhet. Alder trenger ikke være en hindring for livsutfoldelse.»
Det skriver forfatter og psykologspesialist Linn-Heidi Lunde i boken «Alder ingen hindring.» (Gyldendal 2012).
- Ja, det forfatter Lunde skriver der, det er noe jeg har tenkt en del på siden 2004, sier «veteran-general» eller formeldt leder av veteranutvalget i Norges Badminton Forbund, Helge N. Hansen.
- Å drive veteranidrett generelt er godt både for den mentale og den fysiske helsen. Mange badmintonveteraner viser at det er mulig å være i toppform, alder tatt i betraktning, også når man når høy alder. Jeg tror også at badminton har positive effekter, også for de eldre blant oss. Når man er så til de grader konsentrert om å nå og slå fjærballen, så renser man hodet for alt annet – og det igjen reduserer stressnivået. Dessuten, den gleden og takknemmeligheten den enkelte veteran har av å vite at man er i stand til å bevege seg relativt godt, er noe jeg også har ivret for, forteller en godt engasjert Helge.
VETERANSJEF: Helge N. Hansen har vært leder av veteranutvalget siden 2004. Han oppfordrer enda flere veteraner til å fortsette med badminton som godt voksne. Foto: Privat.
- Jeg tror mange av oss eldre må ha et mål å se frem mot. Derfor har aldersklassene blitt flere de siste årene. Jeg har ivret for det lenge. Nå også klassen 80+. Det tyder på at den eldre generasjonen er flink til å holde på god helse, mosjonere og trene – og så lever vi lenger, legger veteran-sjefen til med et fornøyd smil.
En som har både har dominert på den hjemlige arenaen og har slått godt fra seg i EM og VM er Bærums-spilleren Geir Storvik, som kan skilte med fire gull, fire sølv og to bronse-medaljer av internasjonale valører.
MESTVINNENDE NORDMANN: Geir Storvik, Bærum BK, har til sammen vunnet fire gull, to sølv og to bronse i EM og VM for veteraner. Her etter EM i Spania i 2018. Foto: Skjermdump.
- På den internasjonale arenaen har jeg hatt mulighet til å møte spillere som jeg over tid har blitt godt kjent med. Samtidig har det vært et årlig sportslig høydepunkt for meg. Jeg har jo hatt rimelig god suksess, smiler Geir – professor ved det Matematiske Institutt i det sivile.
- Selv om vi har vært en fin gjeng som har reist sammen, oppfordrer jeg enda flere til å bli med. Derfor er det veldig bra den kjempejobben veteranutvalget med leder Helge N. Hansen i spissen har gjort for oss norske spillere, legger 62-åringen til.
Under EM i Ljubljana i 2022 gjorde Norge sitt beste internasjonale veteranmesterskap gjennom tidene med gull til Geir i både herresingle og herredouble (55+), gull til Helene Abusdal/Jim Ronny Andersen i mixeddouble (40+) samt bronser i singleklassene til Helene (40+) og Jim Ronny (45+).
- I tillegg til at vi tar en rekke medaljer, så er det mange norske spillere som vinner enkeltkamper og andre igjen som tar med seg gode spilleopplevelser. Samholdet i den norske troppen er svært god. Spillerne trener sammen på tvers av aldersgrenser. De benytter hverandre som coach. Og de arrangerer felles middager og sightseeing. Stemningen på den norske tribunen er høy. Vi mener selv at vi ville ha vunnet tilskuerprisen – dersom denne hadde eksistert, smiler en godt fornøyd veteranleder og legger til:
- I den norske troppen er det plass til mange og vi vil gjerne bli flere.
GULLPAR: Ekteparet Helene Abusdal og Jim Ronny Andersen, KBK, europamester 2022 i mixeddouble i Slovenia. Foto: Skjermdump.
HISTORISK VEDTAK
Allerede på 1950- og 60-tallet ble det spilt veteran-badminton – skjønt det den gang kun var for menn og veteranklassen het old boys. Med andre ord - det ble kun spilt herredouble med NM-status og med en nedre aldersgrense på 35 år. Mesterskapet var integrert i NM senior. Fra 1970 og fremover i tid har veteranmesterskapet utviklet seg ytterligere samt inkludert kvinner og årsklassene har blitt justert i tråd med økende påmeldinger og frem til slik vi kjenner den i dag. Se faktaboks.
På forbundstinget 2024 fikk veteranmesterskapet en ny og viktig statusheving etter forslag fra Vestre Aker Badminton Klubb:
«Veteraner har ofte lang erfaring og har bidratt mye til idretten gjennom årene. Å gi dem muligheten til å konkurrere i et offisielt norgesmesterskap gir dem anerkjennelse og oppmuntrer dem til å fortsette å delta og inspirere andre. Også som et ledd i oppfyllelsen av slagordet «dobbelt så mange, dobbelt så aktive» vil det være lettere å beholde de gamle spillerne og trekke til seg nye. Å ha et nasjonalt mesterskap gir veteranutøverne et konkret mål å jobbe mot. Veteranmesterskapet, slik vi har hatt det hittil, har vist seg å være en svært populær arena for spillere over 35 år, og vi tror det vil bli enda bedre tilbud å gi mesterskapet en forhøyet status. Et norgesmesterskap vil gi økt synlighet for veteranidretten.»
Forslaget ble enstemmig vedtatt og badmintonhistorie ble skrevet helgen 8.-9. juni 2024 på Helsfyr Scandic Hotell i Oslo.
- Det betyr at veteranmesterskapet 7.-9. mars 2025 med Slagen Badminton Klubb som arrangør endelig er et norgesmesterskap – en sak som nestoren Arne Gulbrandsen hadde som kampsak i mange, mange år. Dessverre fikk ikke Arne oppleve at ønske hans gikk i oppfyllelse, kommenterer Helge.
HISTORISK: Terje Dag Østhassel, KBK, ble første nordmann med gull fra et internasjonalt veteranmesterskap – EM i 2004, hvor han vant herresingle 50+. Foto: Skjermdump.
RØD BLAZER
Arne Gulbrandsen (1937-2024) er som sagt en av dem som i årevis har kjempet for å heve mesterskapsstatusen og har nærmest vært synonymt med veteranmesterskapet. Han overtok «stafettpinnen» etter daværende generalsekretær i NBF, Kjell Wahlen. I rundt 40 år var Tønsberg-mannen den selvskrevne oppmann under veteranmesterskapene – alltid stilfullt og korrekt antrukket med rød blazer og sko i samme farge – som nærmest ble hans varemerke. De siste årene fikk han også sin egen lenestol – rød naturligvis.
«GENERAL»: I 40 år var Arne Gulbrandsen (1937-2024) den naturlige oppmannen under Veteranmesterskapet – alltid anstendig antrukket i sin røde blazer og røde sko. Med tiden fikk Tønsberg-mannen sin egen røde oppmannsstol. Her sammen med to andre meritterte profiler, fru Randi og Harald Nettli. Foto: Eva Groven/skjermdump.
Hans datter, Kristen Gulbrandsen, beskriver og minnes sin kjære pappa og norsk badmintons ubestridte «general-oppmann»:
«Under veteran-NM året etter at han hadde fylt 69 år, la han opp som oppmann. Han mente at det fikk holde da han ble 70 år. Det gikk imidlertid bare et par år før han var tilbake i «manesjen» igjen. Det ble ikke slik han hadde tenkt seg, så han fant ut at han var klar for å ta noen år til. Det ble mange år til. Hans siste mesterskap ble spilt på Frogner. Da var han 85 år. Han ønsket å dra til Orkanger året etter også. Men slik ble det dessverre ikke. Avslutningen på Frogner ble imidlertid stor suksess med videoopptak i forkant, mange deltagere og en flott bankett hvor han han holdt en veldig god tale som ble avsluttet med stående applaus. Det var noe han satte veldig stor pris på. Vi snakket mye om det etterpå.»
«Han hadde alltid rød blazer og røde sko selv om dette strengt tatt var imot klesreglementet, som etter hvert ble rød genser og alltid sorte sko. De siste årene fikk han også sin egen lenestol, rød selvfølgelig, som han likte godt. Han var godt likt og rund i kantene. Alle utfordringer ble løst på en smidig måte. Var det noen som prøvde å bestille et sent fly etter jobb og ikke ville rekke første kamp fredag, så var ikke det noe alternativ. Da var det bare å bytte til et tidligere fly.»
Kjærligheten førte Arne til badmintonsporten. Hun het Randi Holand og hun ble med årene gift Gulbrandsen. Hun er kanskje Norges mestvinnende spiller gjennom tidene med imponerende 36 NM-gull og totalt 80 NM-medaljer fra seniorer- og juniorer-mesterskap, tre gullmedaljer i Det åpne norske mesterskapet samt til sammen 44 gullmedaljer i veteranmesterskap. Ifølge Kirsten har hun vunnet lag-NM for Sandefjord BK en rekke ganger. Men der har hun ikke helt oversikten. Legger vi antall medaljer sammen inklusive fra lag-NM, ja da ender vi på rundt 100 NM-medaljer. Ingen over, ingen ved siden av (?).
«Ja, far kom inn i badminton da han møtte mamma i 1961. Han ble fort en del av badminton-miljøet. Han har alltid likt alt med badminton, og sa ja til det meste – som turneringsleder, dommer og oppmann - alt med en stødig hånd. I tillegg satt han mange år både i NBF, krets og klubbstyrer. Han var også med å trykke badmintonbladet inntil papirutgaven ikke var noe mer.»
- Veteranmesterskapet har i mange år vært synonymt med Arne. Han har vært en betydningsfull og fargerik person i miljøet. Alltid blid og positiv samtidig som han har styrt de ulike turneringene på en glimrende måte, supplerer den opprinnelige sørlendingen Geir Storvik som entret veteranmesterskapet for første gang i 1998 og sist gang i fjor 2024 og har forsynt seg grovt med medaljer i den perioden.
NESTOR
For Knut Liland er heller ikke alder noen hindring. 82-åringen kommer opprinnelig fra Rørvik i Nord-Trøndelag, via Kristiansand i en del år og i 2021 kom han til Haugerud og Oslo. Han har ikke helt oversikt over antall veteranmesterskap han har deltatt i. Men han tipper det ligger rundt 35.
- Det startet med et badmintonkurs for min del, mens jeg ennå bodde i Kristiansand. Da var jeg nesten 40 år gammel. Jeg har vært aktiv siden. Fortsatt føler jeg at progresjonen er der. Badmintonsporten har vært og er en veldig god arena for vennskap og hygge over lang tid. Når jeg reiser rundt og spiller, er kanskje det viktigste å treffe igjen kjentfolk.
MEDALJEGROSSIST: Knut Liland har forsynt seg grovt både i veteranmesterskapet her hjemme (17 gull), men også i EM og VM (totalt 18 medaljer). Her er 82-åringen fotografert under VM i 2021 med sølv- og bronse-medaljer rundt halsen. Foto: Privat.
- Rent fysisk er badminton en fantastisk god måte å holde seg i form på. Man har kanskje ikke samme sprett i steget etter hvert, men sporten er likevel tilgjengelig for alle og alle ferdigheter.
I tillegg til å være bestefar til snart syv barnebarn er han en sosial person og en ambisiøs spiller på badmintonbanen. Sjekk bare denne cv’en:
- 17 gullmedaljer i NM for veteraner.
- Deltatt i 18 EM/VM og 5 Nordiske Mesterskap.
- 7 medaljer i EM/VM.
- 5 gull i Nordisk Mesterskap.
- Deltatt i Euro- og World-master.
I tillegg har den opprinnelige ingeniøren fått en egen turnering oppkalt etter seg: Knut Lilands Køpp i regi av Kolvereid BK.
- Den har vært på terminlisten de siste 20 årene og går av stabelen hvert år i julimåned, smiler nestoren stolt som også har spilt badmintonturnering på Taiwan.
Bak slike resultater ligger mye trening. Men Knut vet også bak resultatene ligger det også mye hardt arbeide utenfor banen.
- Det Arne Gulbrandsen har vært med å bygge opp, vil stå sterkt i lang tid – spesialet innenfor veteransporten som er blitt et helt fantastisk sted for alle. Vi er gode venner som elsker å reise rundt og spille og treffe hverandre jevnlig.
- Arne var alltid smilende, alltid i godt humør og en fantastisk pådriver for sporten vår og det som skjedde rundt den. Han har vært lidenskapelig opptatt av sporten og turene vi deltok på i alle de årene jeg har vært med. Han sto bak organiseringen av veteranmesterskapet, nå NM for veteraner, i flere tiår. Det er vanskelig å beskrive godt nok med ord hva en person som Arne Gulbrandsen har gjort for badmintonmiljøet.
Foto: Skjermdump
BANKETT
Under veteranmesterskapet i 2023 deltok rundt 200 spillere. Under fjorårets mesterskap i Orkanger i fjor kom rundt 170 spillere. Sesongens norgesmesterskap for veteraner den andre helgen i mars er som nevnt lagt til Tønsberg med Slagen Badminton Klubb som arrangør. Turneringsleder er Jarle Krokeide som forteller:
- Under mesterskapet i fjor i Orkanger mintes vi Arne Gulbrandsen med ett minutt stilhet under banketten. Under banketten ble også neste års arrangør bestemt. Og det ble Slagen, gamleklubben til Arne, hvilket vi setter stor pris på. Vi skal igjen minnes og æres hedersmannen Arne Gulbrandsen.
Han håper at rundt 200 spillere skal legge turen til Norges eldste by den andre helgen i mars.
- Vi har tatt høyde for å fylle hele festsalen på Hotell Klubben med kapasitet på 250 mennesker på banketten, forteller turneringslederen.
- Det har jo gradvis blitt flere og flere som er blitt med - samtidig som konkurransen er blitt hardere og hardere. Men heldigvis har man klart å holde på det sosiale aspektet med god ramme rundt banketten og andre møteplasser under arrangementet, supplerer Geir som gjennom mange år har ligget på tre til fire treningsøkter per uke og legger til:
- Veteran-badminton er en svært viktig del av sporten vår. Foruten å holde «eldre» spillere i gang, er veldig mange av disse også aktive på administrativt hold og virker derfor som et lim i miljøet. Mye rekruttering kommer også gjennom barn av veteranspillere. Det er derfor viktig at NBF fortsetter å satse på veteran-badminton.
Da er det straks klart for sesongens store høydepunkt. Ha er godt NM godtfolk og en god bankett! Turneringsleder Jarle Krokeide og hans mannskap inkludert dommere er klare i Slagenhallen.
«Veteranmesterskapet har i mange år vært synonymt med Arne. Han har vært en betydningsfull og fargerik person i miljøet.»
Veteranspiller Geir Storvik om hedersmannen og veteran-«generalen» Arne Gulbrandsen.
SJEFEN OVER ALLE SJEFER: Arne Gulbrandsen var den naturlige oppmannen under Mesternes Mester i badminton i Bygdøhus i 2020. Her sammen med vinnerne: Gry Kirsti Skjønhaug (t.v.) og Helene Norland. Foto: Eva Groven.
Se vår nye temaside for veteranbadminton her.
Les flere historiske saker her.
